Navigare in alto mare della narrativa storica un'intervista con Paul Bryers, autore della serie Nathan Peake

Dalle avventure sventure di Horatio Hornblower agli intrighi politici dei fucili di Sharpe, la narrativa storica ha da tempo affascinato i lettori con storie di eroi più grandi della vita che navigano le sfide dei loro tempi. Pochi autori, tuttavia, hanno catturato la miscela di drammatica e autenticità del genere come Paul Bryers. Attraverso la sua acclamata serie Nathan Peake, Bryers ha dato vita al tumultuoso mondo della guerra navale del 18 ° secolo, fondendo una ricerca meticolosa con una narrazione elettrizzante per creare un mondo di pericolo, coraggio e avventura.

In questa intervista, esploreremo l'approccio di Bryers a scrivere narrativa nautica storica, le ispirazioni dietro i suoi personaggi e le sue storie e le sfide e le ricompense di elaborare una serie che copre continenti e culture. Unisciti a noi mentre salpiamo nel mondo di Nathan Peake!

Fiction Horizon: Innanzitutto, grazie per aver dedicato del tempo per questa intervista. Quello che vorrei cominciare è, ciò che ha ispirato la tua serie Nathan Peake? Come scegli l'impostazione per i tuoi libri? Quali eventi storici e figure sei più attratto e perché?

Paul Bryers: Il mio agente mi ha convinto a trasformare un libro ambientato a Parigi in una finzione nautica. Avevo avuto una sovvenzione del British Arts Council per esplorare le catacombe sotto Parigi. Gran parte riguardava quello che è successo nelle catacombe allora e ora. Ho detto: “Come lo farò in un libro sul mare."Ma, sai, essendo uno scrittore e anche un regista televisivo, sei abituato a produrre e trovare idee che inizialmente sembrano scontrarsi con il tuo.

Sto leggendo la narrativa nautica da quando avevo otto anni. Il primo libro che abbia mai letto è stato Treasure Island. Quindi sono entrato in quel genere in tenera età. L'ho letto a scuola, nei miei periodi liberi, e sapevo quanto fosse difficile e che divertimento potesse essere. Stavo per dire che amavo il mare, ma ho avuto una relazione di odio all'amore con il mare. Sono terrorizzato per la maggior parte del tempo. Sapevo quanto fosse difficile, oltre a che divertimento potesse essere, e ho finito per farlo. Un libro ha portato a un altro. I miei editori negli Stati Uniti hanno assunto tutti i diritti e ora sto lavorando con loro.

Quindi questo mi porta alla mia prossima domanda. Preferisci creare personaggi influenzati da figure storicamente accurate o preferisci creare i tuoi personaggi? Qual è stata l'ispirazione principale dietro Nathan Peake?

È davvero una buona domanda. Comincio con figure storiche. Molti dei personaggi di questa serie sono personaggi storici e ho cercato di mantenerli il più accurati possibile. Ma il mio personaggio principale, Nathan Peak, e molti dei suoi associati sono immaginari. E di solito inizio con un personaggio. Faccio anche storyboard perché sono abituato a farlo con il film, quindi ho molte foto lì dentro.

Avrò spesso i personaggi della vita reale su cui si basano i miei personaggi e spesso attori maschi e femmine che mi fanno identificare con quei personaggi visivamente. Prenderò le caratteristiche che conosco da loro e li amalgamerò nel personaggio che emerge. Ma devo mantenere note piuttosto rigorose in modo che i personaggi da un libro all'altro siano in qualche modo coerenti.

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Questo ci porta alla mia terza domanda, ed è legato alla precedente. Come si bilanci la precisione storica con la necessità di una storia avvincente? Come lo mantieni sia interessante ma anche storicamente accurato?

Bene, questo è un altro. Difficile. Perché è sempre un compromesso, è stato anche con i film. E, se sarò davvero onesto, chi vince nel compromesso? Probabilmente direi il dramma.

Comincio con fatti storici. Guarderò la sequenza temporale quando inizio un nuovo libro in questa serie. Cercherò di vedere cosa succede. Guardo il particolare teatro di guerra che sta accadendo allora, e poi metterò i miei personaggi nella mia storia. Tengo alla storia. Quindi non cambio mai fatti morali della storia che è davvero accaduto.

Ma aggiungo il dramma. E di solito prendo alcune note che lo indicano sul retro del libro. A volte imbrogliate quando scrivi di narrativa storica, ma penso che sia abbastanza giusto. È finzione.

Sì, è quello su cui stavo per commentare. È finzione, dopo tutto. Quindi ovviamente, devi fare una vasta quantità di ricerche per i tuoi libri. Allora come fai a sapere quando hai fatto abbastanza ricerche per iniziare a scrivere, come appare quel processo?

È in corso. Le persone con cui ho già lavorato in precedenza hanno scherzato ho fatto la ricerca dopo aver fatto il film e poi ho avuto problemi con il montaggio. Non è così con la scrittura tanto, ma penso di aver fatto la ricerca prima del libro, e si scopre che non ho finito.

Ho fatto le mie ricerche all'università. Ho lavorato con la storia americana all'università e ho lavorato con la guerra d'indipendenza americana. Ho cercato il periodo e come ti ho detto, leggendo la narrativa nautica per anni. Tuttavia, è in corso quando si tratta di una trama particolare a cui sto lavorando.

Quando scrivo, sto cercando. Internet ha aiutato enormemente perché non devo più andare in una biblioteca per un nuovo libro nel mezzo di un capitolo. Posso semplicemente guardare Wikipedia per controllare i fatti. In termini di personaggi, tuttavia, mi piace donare alcuni dei miei a loro. Al momento sto scrivendo un capitolo nel libro nove e mi sono fermato ieri a ricercarlo per garantire che i fatti storici si adattino.

Cosa succede quando hai due rapporti in conflitto su un certo incidente che vorresti coprire, ma non c'è nulla nella pietra quando si tratta dei conti reali? Cosa succede quando hai diverse informazioni in conflitto che vorresti adattarti a un libro?

Mi piacerebbe pensare che diventi parte della storia. Si dice che tutta la storia sia una storia investigativa. Non sono sicuro di essere d'accordo con questo, ma penso che tutta la storia sia il processo per ottenere storie diverse e prospettive diverse della stessa storia.

Posso affrontarlo in una certa misura avendo la voce di Nathan, che vede diverse prospettive su qualcosa, e non faccio accadere le cose nel modo in cui è: dire: "Verità in bianco e nero". Prendi il personaggio di Napoleone, per esempio, un personaggio attraente in questi libri, tranne per il fatto che è anche un tiranno.

Quindi, mi piace giocare con quelle cose. E speri che il lettore decida piuttosto che dire che è quello che qualcuno ha fatto. Due libri fa, era Toussaint Louverture e la storia della moderna Haiti e poi di San Domingue, e ci sono così tante versioni diverse di ciò che è accaduto. Alcune delle versioni descrivono certamente i francesi come il peggior tipo di potere coloniale, e questo era sotto Napoleone. Ottieni dei francesi decenti al riguardo, come erano in quel momento, la Marina si rifiuta di fare alcuni degli omicidi di massa a cui sono stati ordinati loro, e poi hai i conti opposti.

È come la guerra in Ucraina oggi, sai, ci prendiamo una linea in base alla nostra politica e ai sentimenti personali su qualcosa. Ma se ne stai scrivendo, forse devi avere l'altro punto di vista.

Ora che hai toccato il personaggio di Nathan Peake. Finora, la serie ha otto puntate. Il tuo ultimo libro è stato pubblicato nel 2022. Allora come gestisci le sfide della scrittura di un'intera serie? Come si mantiene la storia fresca?

Beh, non ho mai saputo che avrei fatto un'intera serie. Come ho detto, il primo libro era solo un'idea di mettere un ragazzo particolare, un giovane, in una situazione a Parigi. Incontra la femminista inglese MariaWollstonecraft. Incontra Thomas Paine. Incontra Danton e Pamela. Era intriso della politica del periodo, ed è tutto ciò che volevo fare.

Quella era la mia cosa. Ogni volta che ho dovuto avvicinarmi a un altro libro perché sono stati commissionati, c'era anche un elemento di riluttanza. Fino a quando non mi sono davvero immerso. Non avrei mai voluto scrivere una serie così a lungo. C'erano altre cose che avrei potuto fare altre cose che mi interessavano lungo la strada. Quindi mantenerli freschi e coinvolgenti probabilmente accade per farmi sentire fresco e impegnato con loro piuttosto che il lettore.

Spero che funzioni, ma per il resto, mi annoierei. Quindi penso che molto abbia a che fare con i problemi personali di Nathan. Sai, come personaggio che ha continuità durante l'intera serie. E come ho detto, perché seguo la sequenza temporale delle guerre, che è andata avanti per circa 1516 anni, poi mi imbatto in un nuovo incidente che spero mi coinvolga e sono molto attento a quelli. Ad esempio, pensavo di aver trovato la storia in Sicilia nel libro che sto facendo in questo momento.

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Cosa stava succedendo allora, nel 1806, subito dopo Trafalgar? E poi ho trovato un'altra storia che stava succedendo nelle Americhe. Non mi ero reso conto che gli Stati Uniti, sotto Jefferson come presidente, avevano abolito il commercio di schiavi internazionali prima della Gran Bretagna. E molti degli stati settentrionali avevano abolito la schiavitù. E mi sono molto interessato, in parte a causa di ciò che sta accadendo oggi con la schiavitù; Sorprendentemente e orribilmente, è ancora un problema, ma anche a causa degli scontri tra le persone, il potere delle persone che possedevano schiavi e piantagioni di proprietà e cosa potevano fare per fermare davvero il, ciò che potresti chiamare al giorno d'oggi, il processo democratico, Il processo del Congresso, il processo del Parlamento nel Regno Unito, quindi quel genere di cose.

Mi hanno decisamente assorbito. Cambierò idea su dove vado con qualcosa quando mi imbatto in una storia che penso mi manterrà coinvolto.

Questo è l'esempio perfetto per la mia prossima domanda. In realtà, volevo solo toccare qualcosa. Ovviamente scrivi di un tempo storico che è completamente estraneo a noi. È completamente diverso quando si tratta di correttezza politica e diritti umani.

Come ti avvicini a questo? Come si bilanciano le attuali sensibilità moderne e le cose orrende che sono accadute in passato? Hai menzionato il personaggio femminista, quindi ovviamente i libri sono un po 'più di sinistra. Ovviamente non sono come sarebbe il passato. Allora come ti avvicini a questo? Come si bilanciano quelle sensibilità moderne e il contesto storico?

Bene, dal punto di vista personale, evito alcune parole che probabilmente non sarebbero state evitate. Non sono onesto su come probabilmente fosse il dialogo.

In termini di idee che stanno accadendo e dell'approccio alle cose, sai, come misoginia, razzismo, nazionalismo? Non è molto diverso da adesso. Questo, ancora una volta, è incredibile perché era quel tipo di età di idee durante le quali le persone avevano a che fare con queste cose. Era misoginia nel 1789 a Parigi peggiore di quanto non sia ora a Londra? Chi lo sa? Ma ora c'è molta misoginia in giro, quindi puoi scrivere su come potresti sentirti ora, e non sarà fuori Kilter con ciò che stava accadendo allora, durante quel periodo.

Un giovane o una giovane donna, un vecchio o una vecchia per quella materia, in quel momento, avrebbe a che fare con problemi simili nella loro testa, anche se li espressero in un modo diverso, anche se non lo sono Così attento con le loro parole.

Quindi, come ho detto, devo stare attento con le mie parole. Non voglio affatto entrare in questo. Mi sento a disagio con esso. Ne stavo leggendo di recente con l'attuale controversia che sta accadendo nella finzione al momento di Roald Dahl. La sua lingua e le sue idee sono scomode e erano a disagio anche allora. Devo stare attento con le mie parole ora, ma dirò che solo per darti un esempio di ciò che avrebbe scritto.

C'è una parola "wog."È una parola che non usiamo ora, e ci sarebbe una nota a piè di pagina per i lettori; Wog significa “Gentleman vivace."È un termine offensivo. E così, mi sono piaciuti quei libri da bambino. Non c'è niente di sbagliato nel goderne. Ma penso che ci sia qualcosa di sbagliato nell'uso di quelle parole perché perpetuano i pregiudizi. Quindi starei molto attento a loro nel mio contesto.

Prendi Cortez, ad esempio, un brillante soldato e un avventuriero ma razzista. Quindi hai a che fare con questo genere di cose sempre e stai colpendo un equilibrio. Ma preferirei essere falso nella storia piuttosto che offendere le persone, in particolare in termini di misoginia. Penso che sia più difficile nel 18 ° secolo del razzismo. Come posso dire che quando c'è stata la schiavitù?

Se si tratta della vita di tutti i giorni, della misoginia del periodo, delle ipotesi che le persone avrebbero fatto sulle donne e su ciò che le donne possono fare e dato che il mio primo libro era molto su Mary Wollstonecraft, avevo bisogno di fare alcuni sacrifici di precisione storica Evita di usare un linguaggio orribile.

Quindi questo è un aspetto storico che dovevi sacrificare?

Non lo so, perché la tua domanda è così interessante. Non credo che i cinque o sei grandi personaggi donne in una serie sarebbero stati abbastanza come li ho ritratti. Forse Mary Wollstonecraft era, sai, chissà?

Ho letto molto su di loro. Voglio dire, il personaggio di cui sto scrivendo ora, il personaggio principale nel libro 9, è la figlia di una femminista e rivoluzionaria chiamata Olympe de Gouges, che era ghillotined a Parigi nel 1793. E così c'è precisione. Ho letto delle sue filosofie e sentimenti; Sai che puoi identificarti con loro e vederli nel mondo moderno. Quindi non sono del tutto simili alle persone che esistevano allora, ma non sarebbero così diverse oggi.

Quindi hai menzionato il libro nove. Cosa possono aspettarsi i lettori? Hai qualcosa di concreto, formato o attualmente nella bozza? È una nuova serie all'orizzonte?

Sì, beh, c'è qualcosa in lavorazione, ed è legato a ciò di cui abbiamo discusso in precedenza, l'esperienza di immergermi nel periodo. Durante Covidid, ho avuto alcune idee che mi sono venute su un libro ambientato ai giorni nostri che è stato influenzato da due dei film su cui ho lavorato. Ho finito per scrivere questo libro chiamato The Vatican Candidate, che ho modificato fino a Natale prima di iniziare il prossimo Nathan Peake. Quindi è molto nella mia mente. Viene fuori in estate.

Inoltre, c'è un libro nei giorni nostri che si occupa dell'ultima settimana della seconda guerra mondiale. Ma non è davvero la storia. È nei ricordi di molte persone, quindi è stato un po 'un rilascio. Mi è piaciuto farlo.

Ora potrebbe esserci l'inizio di una nuova serie. Viene fatturato come quello. Coinvolgendo 2 personaggi, un giovane ricercatore di Brooklyn sulla sua metà degli anni '30 e un uomo della Gran Bretagna che ha 40 anni, questi due personaggi potrebbero essere l'inizio della nuova serie.

Non lo so. Non mi sto davvero lasciando impegnarmi finché non vedo come fa il primo. Non mi piace voltare totalmente le spalle a ciò che sta accadendo intorno a noi. Penso che il personaggio maschile sia un po 'simile a quello che Nathan Peake sarebbe se fosse vivo ora.

Questo è qualcosa che voglio chiedere. Come mai non hai mai realizzato una serie di spin -off su alcuni altri personaggi dei libri?

Una serie di spin -off? Che non mi è mai venuto in mente. Bene, mi sarebbe piaciuto fare una serie di spin -off su Mary Wollstonecraft, che non è solo un personaggio nel primo libro, ma è in altri due o tre. O forse una serie sulla sua vita reale. Nel primo libro, arriva abbastanza bene. Ma in un libro in cui ha cercato di suicidarsi due volte, non credo di aver fatto un buon lavoro su di lei. Non credo di essere stato giusto con lei. Era molto vittima di un agente americano chiamato Gilbert Imlay, che la sposò in quella che probabilmente era una falsa cerimonia di matrimonio, e avevano un figlio.

Comunque, sarebbe stata uno spin -off. Successivamente ha avuto diverse avventure, il che sarebbe molto interessante da scrivere. Ma non l'ho fatto. Non credo di aver avuto il tempo. Ho prodotto. Sai, ho fatto questi libri al ritmo di circa uno all'anno. Avevo anche i libri per bambini. Ne ho fatti quattro. Quindi è diventato un bel problema per me.

Credo che la quantità di ricerca da sola richiede settimane o mesi.

E altri viaggi. Mi piace scrivere libri nei luoghi perché mi ricorda le riprese. E così stai raccogliendo i posti e trascorri del tempo lì, motivo per cui non sono mai accaduti gli spin -off. Ma gli spin -off mi sono venuti in mente con Mary Wollstonecraft, ma ho pensato che probabilmente sarebbe stato meglio se qualcun altro, e in questo caso particolare, una donna, li scrivesse.

E ho parlato con un paio di altri scrittori di loro che erano molto interessati alla sua storia. Devo dire, però, che, sai, sono rimasto stupito quando ho parlato inizialmente di lei agli editori e hanno detto: "Oh, devi scrivere di qualcuno che la gente sa:" E, a loro, lei era troppo oscuro un personaggio. E lo trovo strano, davvero.

Qualsiasi cosa da aggiungere sui libri sulla prossima serie? Qualcosa che i fan non vedano l'ora? Un'anteprima, forse?

Lo terrò breve. Una, la prima parte della tua domanda, ciò che penso mi piacerebbe aggiungere riguardante la rilevanza per qualcuno, in particolare un lettore più giovane, di Nathan Peake. Nel corso di 12 anni che ho scritto su di lui, è passato da 23 a 35 e i suoi problemi sono ancora rilevanti oggi come lo erano allora.

I problemi con la politica, la guerra e le idee che erano in giro allora e ora sono in giro. Ci sono le stesse idee di uguaglianza e libertà e amore. Ha avuto sei affari amorosi in quei 12 anni e il dolore

Ciò è venuto con loro, la colpa che è venuta con loro, sono cose del genere che mi hanno impegnato e fresco con i libri perché sono diversi ogni volta, e sono interessanti per me piuttosto che per la storia delle navi e del mare.

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Questo è legato al prossimo libro poiché il suo ultimo amore è incinta, ed è una scultore e figlia dell'Olympe de Gouges. Questo è il problema con la loro relazione. Non vuole sposarlo. Quindi questo è il problema in corso con il libro. E anche, in termini di trama, si tratta molto di schiavitù. E poiché la Gran Bretagna e l'America in quell'anno hanno entrambi abolito il commercio di schiavi, c'erano enormi ripercussioni politiche. Voglio dire, era quello che era, uno dei principali problemi che portarono alla guerra civile americana 50 anni dopo.

Puoi controllare la versione audio dell'intervista di seguito.