Il colonnello Parker ha rubato da Elvis?

La storia di Elvis Presley è, come sappiamo molto bene, una delle più grandi e tristi storie di successo nella storia dell'intrattenimento americano. Un giovane immensamente talentuoso è finito come una rovina del suo ex sé, morendo per problemi cardiaci collegati a abusi da molto tempo. E mentre l'eredità di Elvis continua a vivere, un uomo dietro le ombre - il colonnello Tom Parker - ha avuto un ruolo sia nell'ascesa di Elvis alle stelle che nella sua caduta nelle box di abuso di droghe e sofferenza. Parker era una figura essenziale e controversa nella vita di Elvis, e in questo articolo, ti diremo se ha effettivamente rubato denaro dal re o no.

E mentre il colonnello Parker non rubava tecnicamente alcun denaro da Elvis, gli affari che aveva con lui erano così ingiusti che sono certamente sfruttanti di natura. Dopo la morte di Elvis, un'indagine ha concluso che la gestione di Parker del 50% era esorbita rispetto alla normale media del 15-20%, così come che la gestione da parte di Parker degli affari di Presley durante la sua vita era "non etica" e maltrattata.

Nel resto di questo articolo, ti porteremo tutto ciò che devi sapere sulla storia della gestione del colonnello Parker della proprietà e del reddito di Elvis. Come abbiamo affermato, non ha - tecnicamente - gli ha rubato, poiché era tutto scritto nei contratti che avevano, ma lo ha sfruttato e minacciato di fallirgli se avesse deciso di modificare le condizioni del loro accordo.

Il colonnello Parker ha davvero rubato da Elvis?

Il 18 agosto 1955, Parker firmò un contratto con Elvis Presley per essere il suo rappresentante e manager ufficiale, una data in cui Presley era un promettente cantante del nuovo ritmo chiamato Rock and Roll, ma senza essere una vera stella musicale. Parker ha firmato un contratto con RCA Records per acquistare Presley i diritti di registrazione per le sue canzoni per $ 40.000 (che includevano $ 5.000 che andavano direttamente a Elvis come premio), una somma considerevole al momento.

Con il suo primo contratto con RCA, Presley registrò la canzone "Heartbreak Hotel" nel gennaio del 1956 e passò dall'essere una cantante promettente a una vera rock star. Elvis Presley iniziò immediatamente la sua carriera come grande rock star e Parker si rese presto conto che il carisma personale di Elvis e il dominio del palcoscenico lo portarono a un nuovo massimo dei mass media, televisione.

Parker ha quindi lavorato duramente per ottenere le apparizioni di Elvis nello show televisivo di Milton Berle e poi nello show televisivo The Ed Sullivan Show, mentre contemporaneamente si contrae con i produttori di merchandising per utilizzare il nome Elvis in modo identico a un marchio. Alla fine del 1956, Elvis aveva generato entrate quasi $ 22 milioni, più di qualsiasi altro cantante quell'anno.

Parker ha organizzato per Elvis per organizzare una serie di concerti a Las Vegas, ma questi non hanno avuto successo in una città con una folla che era certamente ricca ma di mezza età e affettuosamente affezionata al rock and roll, prima della quale Parker ha contattato Paramount Pictures per Elvis per partecipare In un totale di sette film (considerando che in quegli anni, uno dei principali interessi di Presley era recitare).

Nell'ottobre 1956 Elvis pubblicò il suo quarto singolo, chiamato "Love Me Tender", e si è assicurato un nuovo best-seller per l'intero anno del 1957, in parallelo con i film realizzati con Paramount; Anche così, Parker dubitava ancora che se la fama di Elvis sarebbe durata a lungo, avendo visto, nel corso degli anni, molti artisti si mettono a balzare per un anno o due e poi essere dimenticati.

Un segno dell'influenza di Parker era quello di convincere Elvis ad accettare il servizio militare a cui fu iscritto nel gennaio 1958 dall'esercito degli Stati Uniti, sostenendo che sarebbe stato in carriera di Presley mostrarsi come un uomo normale ed evitare un trattamento speciale. Ciò ha danneggiato la sua immagine pubblica e la sua musica. Parker si oppose anche fortemente a Elvis che registrava canzoni nella Germania occidentale (dove era di stanza la sua guarnigione) per impedire a Elvis di ottenere un altro manager lì e combattuto per mantenere l'interesse pubblico per Elvis durante il suo periodo nell'esercito.

Per raggiungere questo obiettivo, Parker ha diffuso notizie sulle attività di Elvis, messaggi ai suoi fan, storie superficiali (come quella sul taglio di capelli che l'artista ha dovuto subire nella sua guarnigione) o pubblicità totalmente false (come l'offerta per Elvis di avere la sua proprio programma televisivo al suo ritorno). Parallelamente, Parker temeva che Elvis in Germania avrebbe deciso di assumere un altro manager, o che al suo ritorno avrebbe perso il favore con il pubblico.

Quando nel gennaio 1960 Elvis finì il suo servizio militare e tornò dalla Germania, Parker aveva preparato uno speciale programma televisivo sulla ABC per dargli il benvenuto; Lo spettacolo era intitolato Benvenuto a casa Elvis e presentava la partecipazione di Frank Sinatra, con Parker che vedeva che Sinatra fu pagato molto meno di Elvis, per rappresaglia per le precedenti opinioni di Sinatra contro Rock and Roll.

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Da quella data in poi, Parker ha nuovamente influenzato Elvis in modo che si sia concentrato su film di tiro su una scala impressionante, anche realizzando tre film all'anno (tutti con Elvis nel ruolo principale), in modo che i teatri americani avevano spesso film con Presley. Parallelamente, Parker scoraggiò Presley dal suo progetto di offrire grandi concerti dal vivo, al punto che a metà del 1961. Elvis ha abbandonato le presentazioni per dedicarsi alla recitazione.

Parker notò che la presenza di Elvis in vari film fu una certa fonte di reddito per molti anni, fino a quando il pubblico iniziò a reagire sfavorevolmente. Dal 1964 la crescente influenza del rock britannico iniziò negli Stati Uniti, mentre allo stesso tempo i film di Presley perse lentamente la popolarità, principalmente a causa della formula ripetuta delle sceneggiature, sebbene Elvis abbia continuato a registrare tre album annuali per RCA.

Nel 1966 sembrava chiaro che lo schema commerciale di Parker, basato sull'eplorazione della presenza di Elvis a Hollywood, stava per finire. Contemporaneamente, Parker aveva deciso per molti anni di tagliare i costi per il suo cliente impedendo a Elvis di intraprendere tour di concerti o contatti di massa con i suoi fan. Quando il reddito di Elvis iniziò a diminuire nel 1966 mentre l'interesse pubblico per i suoi film veniva veniva scavato, Parker suggerì una grande acrobazia pubblicitaria per riportare il suo cliente alla ribalta: un matrimonio con Priscilla Beaulieu, il partner di Elvis Presley per quasi dieci anni, prendendo come esempio l'esempio il Grande pubblicità ottenuta in quei giorni dal matrimonio di Frank Sinatra con l'attrice Mia Farrow.

Elvis accettò l'idea e sposò Priscilla Beaulieu nella primavera del 1967. Poco dopo, Parker accettò la necessità di apportare modifiche allo schema commerciale di Elvis, ma si oppose categoricamente all'idea di Presley di ricorrere a grandi concerti all'estero, a differenza di quelli che avevano fatto altri rocker americani come Jerry Lee Lewis.

Certamente, nel 1957, Elvis aveva tenuto un concerto in Canada (la sua unica apparizione all'estero), ma ciò era possibile perché Parker non aveva bisogno di presentare un passaporto americano lì. In realtà, Parker mancava di quel documento perché non aveva mai risolto il suo status di immigrato illegale; Ciò ha fatto temere il manager viaggiare fuori dagli Stati Uniti e essere arrestato al suo ritorno, o deportato.

Per questo motivo, Parker ha convinto Elvis che un concerto all'estero sarebbe rischioso per motivi di sicurezza personale e che al di fuori degli Stati Uniti non avrebbe trovato ambientazioni adeguate per una stella della sua fama. Parker ha accettato che l'escursione sarebbe stata un ritorno a grandi esibizioni dal vivo, scegliendo il vecchio televisore per Elvis per filmare uno speciale.

L'idea di Parker era quella di ripetere lo schema degli anni '50, con Elvis che cantava di fronte alle telecamere e che mostrava solo la sua orchestra in sottofondo, oltre a sfruttare la vicinanza del Natale del 1968 per Elvis per eseguire una serie di canzoni di Natale. Ma il produttore Steve Binder ha proposto un'altra opzione, vale a dire che Elvis eseguiva i suoi più grandi successi, con un set speciale e costumi.

Parker inizialmente ha respinto il progetto di Binder, ma poco dopo lo stesso Elvis ha insistito per andare avanti, consapevole che solo una presentazione televisiva lussuosa e ben curata lo avrebbe ripristinato in rilievo sulla scena musicale. Parker accettò di lasciare che Elvis si esibisse nello spettacolo nel dicembre 1968, sebbene avesse seri dubbi sul suo successo.

Il risultato è stato uno spettacolo intitolato Elvis, registrato agli studi NBC. La performance televisiva è stata un successo immediato: non solo ha ottenuto consensi dalla critica musicale, ma ha restituito il nome di Elvis alla popolarità di massa, vincendo anche nuovi fan. Dopo aver visto la registrazione finale, Parker ha accettato che il piano di Binder era stato quello giusto, ma per anni ha rifiutato di ammetterlo in pubblico.

Dopo lo speciale del dicembre 1968, Parker fece tornare Elvis a spettacoli dal vivo, centrandoli nel più recente e più grande casinò di Las Vegas, mentre convinceva Presley ad aumentare la tassa del suo manager a quasi il 50% dei precedenti. Le esibizioni dal vivo a Las Vegas sono proseguite per tutto il 1969 e il 1970, restituendo Elvis sull'apice della fama rock and roll e tornando al livello di reddito dei suoi migliori anni.

Parker è riuscito a concludere un contratto con l'Hilton Hotel di Las Vegas per Elvis per eseguire concerti lì per un mese intero, in cambio di US $ 125.000 a settimana, una somma molto alta per il tempo per un singolo artista. Nel luglio 1972, ispirato alla visita di Richard Nixon alla Repubblica popolare cinese, Parker riferì che Elvis avrebbe tenuto un grande concerto dal vivo alle Hawaii per trasmettere in tutto il mondo tramite televisione satellitare.

Il concerto si è tenuto nel gennaio 1973 sotto il nome di Aloha dalle Hawaii ed è stato l'ultimo grande successo musicale per Elvis Presley, sebbene il principale svantaggio dello speciale televisivo è stata la differenza di tempo tra le Hawaii e le città sulla costa orientale degli Stati Uniti. Lo spettacolo hawaiano, come lo speciale del 1968, è stato visto da 50 milioni di telespettatori negli Stati Uniti e un totale di oltre un miliardo nel resto del mondo. Dopo questo momento di splendore, la salute fisica di Presley andò in franco per i prossimi quattro anni.

Dalla metà del 1973, Elvis iniziò a ingrassare rapidamente e iniziò la sua dipendenza a tranquillare droghe, al punto da impedire le sue esibizioni dal vivo in cui a volte non era in grado di cantare o borbottando i testi delle sue canzoni. Di fronte a questo problema, Parker non ha potuto tenere il passo con il ritmo delle presentazioni e alla fine ha dovuto permettere a Elvis di tornare alla sua residenza Graceland, dedicandosi solo a ricevere i suoi royalties da RCA ma senza tornare alle registrazioni.

Elvis Presley morì improvvisamente a Graceland il 16 agosto 1977 e Parker cercò di continuare a gestire la sua proprietà, sebbene fallisse a causa di conflitti legali con gli amministratori della proprietà dell'artista e contro Priscilla Presley, ex moglie della cantante e madre di Lisa Marie Presley, l'unica figlia ed erede di Elvis.

Parker è stato accusato di sperperare il reddito di Elvis e di aver addebitato una commissione troppo elevata (quasi il 50% del reddito di Elvis), mentre il costo per mantenere l'enorme proprietà di Elvis a Graceland ha consumato quasi tutti i royalties di Elvis. Dal 1979, diversi amministratori scelti da Priscilla Presley per conto di sua figlia hanno accusato Parker di aver chiuso un pessimo accordo con RCA nel 1973 per aver venduto i royalties dalle canzoni di Elvis prima di quel solo anno per solo 5.4 milioni di dollari, un prezzo considerato non etico quando si considera proprio questo contratto influito sul periodo di maggiore creatività e fama di Presley.

La nuova amministrazione della tenuta di Elvis era completamente nelle mani di sua figlia nel 1980 attraverso una sentenza del tribunale, mettendo da parte Parker e mettendo fine ai suoi doveri di amministratore, con tutti i diritti ai royalties che cadono a Lisa Marie Presley. Il fatto che Parker avesse Elvis come unico cliente ha reso difficile la situazione finanziaria dell'ex manager e nel 1981 Parker è stato processato da Priscilla Presley, accusandolo di una gestione negligente.

Il contenzioso è durato fino al 1983 quando, attraverso un accordo fuori campo, Parker ha ricevuto due milioni di dollari in cambio di aver rinunciato a tutti i diritti ai royalties di Elvis o al reddito generati dalla proprietà dell'artista, oltre a rinunciare a tutte le future richieste finanziarie contro il Elvis Estate. Parker ha continuato a vivere nella stessa suite che aveva occupato al Las Vegas Hilton, ma nel 1984 è stato sfrattato dall'hotel quando i suoi debiti di gioco d'azzardo in hotel sono cresciuti troppo in alto.