[VIFF Review] Saloum thriller horror rapido e furioso

In "Saloum", un rapido e furioso thriller di criminalità che si gira e si fa strada attraverso le mangrovie, le isole e le insenature della zona costiera sinusoidale del Senegal, la vendetta viene servita con molta stile e inventiva. Il secondo film del regista congolese Jean Luc Herbulot mescola liberamente e sposa le lingue cinematografiche degli spaghetti western, dei drammi di samurai e dei classici film di mostri per raccontare una storia eccitante e distintamente africana. È incentrato su un trio di mercenari rinchiusi in uno strano campo di vacanza che ospita un segreto sinistro.

Non c'è molto altro nel film senegalese che si confronta con "Saloum", che sicuramente sarà molto richiesto sul circuito del festival e ha il puro potenziale di intrattenimento per godere di una vita commerciale redditizia oltre.

Parte di una piccola ma crescente ondata di film africani che attira l'attenzione in tutto il mondo, "Saloum" segna un inizio riuscito a presentare una produzione per Lacme Studios, l'attività con sede a Dakar fondata nel 2019 da Herbulot e il suo produttore e partner creativo Pamela Diop. Il secondo film dell'outfit, "Zero", viene rilasciato nel 2022 e l'anticipazione è destinata ad essere forte.

Herbulot offre fiducia e squisiti tocchi visivi a "Saloum", basandosi sulla promessa che ha dimostrato con il suo primo film "Dealer" (2014) e come creatore-regista del 2019 "Sakho & Mangane" (il primo francese africano, francese Serie TV in lingua acquisita dal gigante dello streaming Netflix). La capacità di Herbulot di conservare lo slancio di guida e la coesione della storia come il tono oscilla dal thriller d'azione al cupo melodramma criminale, inquietante horror folk, film di mostri a piena inclinazione, e ritorno è molto sorprendente.

La Guinea-Bissau è la prima destinazione nel viaggio del genere. The Bangui Hyenas, a trio of mercenaries with legendary, almost mythical reputations in these parts, extract Mexican drug lord Felix (Renaud Farah) and a suitcase of gold bullion during the country's 2003 military coup (described as bloodless in mainstream media reports but very distinctly non così qui). Secondo un narratore di voiceover onnisciente, questi uomini armati assunti dovrebbero essere "stregoni" i cui exploit sono "raccontati a mezzanotte per brivido di truppe per bambini in crack."La semplice missione di Hyenas è trasportare Felix a Dakar e raccogliere un tumulo di denaro in cambio del loro tempo e dei loro problemi.

Chaka (Yann Gael) guida l'equipaggio temibile, un tipo meraviglioso, intelligente e intellettuale. Sui suoi fianchi ci sono il ragazzo duro Rafa (Roger Sallah) e mezzanotte (l'attore Tech Tech in pensione trasformato in Mentore Ba), un uomo più anziano con uno straordinario shock di dreadlocks bianchi e una strana aura ultraterrena su di lui. Questi uomini sono il tipo di antieroi che le persone trovano eccitante e coinvolgente. Sono ferocemente devoti e collegati da un codice d'onore infrangibile.

Quando scoppia il serbatoio del carburante del loro aereo di fuga, le iene sono costrette a atterrare nel delta seno-saloum, dove il fiume Saloum del Senegal incontra il Nord Atlantico. Secondo il nostro narratore, Sine-Saloum è "una regione santa e protetta" e "un paese di storie e sovrani condannati."Fedele a quelle dichiarazioni," Saloum "assume un'atmosfera sgradevole simile all'orrore dal momento in cui Chaka guida le iene e Felix al campo di Baobab, un luogo di vacanza fuori mano che ricorda dalla sua infanzia.

Baobab è una collezione di capanne da spiaggia e cabine di proprietà di Omar (Bruno Henry), un'affabile eccentrica che assegna i compiti ai suoi visitatori ogni giorno come condizione di alloggio. Omar conduce anche cene comunali in cui i soggetti di discorso ad ampio raggio includono la politica africana post-coloniale e le parole di Thomas Sankara, l'anti-imperialista del Burkina Faso, primo presidente panorafricano. Le correnti sotterranee tese fluiscono attraverso questi incontri altrimenti piacevoli, come se la minima parola o sguardo errata potesse inviare cose a spirale in discesa.

Tutti i piani Chaka e la compagnia dovevano rimanere bassi fino a quando non potevano riparare l'aereo e volare a Dakar furono rapidamente precipitati. Souleymane (Ndiaga Mbow), un comandante di polizia sorridente, e AWA (Evelyne Ily Juhen), un'intensa giovane muta muta che riconosce le iene e minaccia di esporle a meno che non siano soddisfatte determinate condizioni, sono tra gli ospiti del campo. Sembra del tutto naturale che sia Chaka che Rafa siano fluenti nel linguaggio dei segni in questo tipo di impostazione - e la compagnia di questi individui eccentrici. La sceneggiatura impiega efficacemente questo metodo per aumentare la suspense e precipitare colpi di scena inaspettati.

La strana aura a Baobab si unisce a qualcosa di apertamente malvagio sul punto di metà strada. L'incubo ricorrente di Chaka funge da scintilla. Queste visioni ricorrenti lo hanno spinto a tornare in questa posizione e a vendetta esatta su coloro che. Peggio ancora, queste atrocità vengono ancora commesse in nome di un accordo atroce tra poteri terreni e ultraterreni.

Il risultato inaspettato e straordinario del coinvolgimento di Chaka nel rilascio di entità orribili che non hanno alcuna somiglianza con i molti mostri che abbiamo visto nei film horror nel corso degli anni. A prima vista, queste creature sembrano essere uccelli che sciamano in una configurazione simile a un vortice prima di trasformarsi in esseri di forma umana con le corna. Ma c'è di più in queste fantastiche creazioni CG. Elementi di terra come foglie, suolo e altre cose organiche sembrano essere inclusi nel mix. La composizione specifica di queste entità è sconosciuta, ma il loro potere di causare shock, suspense e paura è innegabile. A differenza di molti film horror, "Saloum" consente alle sue creature di perdere quasi del tutto alla luce del giorno, e ne beneficia.

"Saloum" mantiene la trama e i pistoni del personaggio che vanno in tutto il caos, preparando un'enorme quantità di azioni e informazioni in soli 80 minuti. Le motivazioni di AWA e il legame di mezzanotte con le preoccupazioni spirituali fanno parte di un atto conclusivo che dà alle iene una dimensione eroica e conclusioni estremamente gratificanti alla trama a più livelli del film.

"Saloum" è girato in widescreen dal film per la prima volta DP Gregory Corandi e si mette su una straordinaria colonna sonora del reksider multi-istrumentista francese che contiene tutto, dai bellissimi cori ai suoni di batteria afro. Le caratteristiche tecniche del film sono tutte perfette.